The Life and Opinions of David Weichert

David E. Hoffman’s “The Dead Hand: The Untold Story of the Cold War Arms Race and its Dangerous Legacy” is a chilling account of the last years of the Cold War. The book takes its title from a Soviet doomsday device of the same name (the official designation was Система «Периметр», Systema “Perimetr”). The system should have retaliated automatically with what was left of the Soviet arsenal of nuclear missiles, even if a first strike had wiped out the Politburo and regular command structure was knocked out. The existence of “Perimeter” was (and is still) officially a secret. Which is ironic as “whole point of the Doomsday Machine is lost if you keep it a secret”, as Dr Strangelove put it.

Hoffman also gives an account of what he calls the “dark underside of the arms race”: the secret decision by the Soviet government to turn biological germs and toxins into weapons, despite signing at the same time a treaty banning these weapons. The book reveals some details and lesser known facts now available after documents have come to light and personnel working on these projects started to give information.

Insightful are also accounts of encounters on the political stage (like the 1985 Geneva Summit) and military blunders (like the shooting down of Korean Airlines Flight 007). The reader gets the impression of how decisions that could have wiped out millions of people depended on beliefs, suspicions and gut feelings about the other side or superiors rather than reasoning. It is revealed that often enough even the facts that would support such reasoning were wrong or missing entirely.

Having lived in this period as a child and teenager Hofmann’s book brings back memories — mostly from TV. News items and films like War Games, The Day After and Z For Zachariah come to mind. It reminds me of a time when these stories were the ordinary background of an upbringing (not only mine). Recalling from today I feel a strange longing. There is regret of having missed the (what seemed then) very real chance of fulfilling every boys dream of never having to grow up. The eery sense one gets when walking on the edge of an abyss and the cynical cold one has after having done so for a long time.

David E. Hoffman, The Dead Hand: The Untold Story of the Cold War Arms Race and its Dangerous Legacy, 2009, ISBN 978-0385524377

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Zutaten

• 1 kg Schälrippchen
• 2 mittelgroße Zwiebeln
• Mehl, Salz, Pfeffer, Wacholderbeeren, Lorbeerblätter, Gewürznelken

Zubereitung

Die Zwiebeln schälen und vierteln und gemeinsam mit den Rippchen, einem Lorbeerblatt, vier Wacholderbeeren und vier Gewürznelken in 1½l Salzwasser kochen, bis sich das Fleisch leicht vom Knochen lösen lässt. Die Brühe klären und zur Seite stellen. Das Fleisch in Stücke schneiden, in Mehl wenden und mit Salz und Pfeffer würzen und in etwas Speiseöl anbraten. Anschließend mit der Brühe ablöschen und zu einer Sauce binden. Dazu passen Rotkohl und Semmelknödel.

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Zutaten

• 1 ganzer Reblochon Käse
• 3-4 mittelgroße Zwiebeln
• gewürfelter Schinkenspeck
• 250 ml Sahne
• Weisswein
• 500g Kartoffeln

Zubereitung

Die Kartoffeln kochen. Dann die gewürfelten Zwiebeln und den Schinkenspeck anbraten. Die gekochten Kartoffeln in Stücke schneiden und mit den Zwiebeln und dem Speck in eine Auflaufform geben. Dann die Sahne und einen guten Schuss Weisswein hinzufügen. Den Reblochon Käse in zwei Hälften Teilen und zuoberst in die Auflaufform legen. Das ganze bei 200°C im Ofen für ca. 25 Minuten überbacken.

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• Schweinenackensteaks
• Eichblattsalat
• Kirschtomaten
• Lauchzwiebeln
• Gouda
• Balsamico Reduktion

Zubereitung

Die Schweinenackensteaks mit etwas Speiseöl beträufeln und mit Bärlauch und wenig Salz würzen (oder aber zuvor marinieren). Das Fleisch in einer Pfanne durchbraten, zum Schluss die kleingeschnittenen Lauchzwiebeln hinzugeben. Die Steaks in drei gleichgroße Teile schneiden und mit Gouda belegen und kurz unter dem Grill überbacken. Das Ganze mit etwas Eichblattsalat und Tomaten anrichten, abschließend mit Pfeffer und Balsamico Reduktion würzen.

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12.10.2011

Construction work at the new headquarters of the European Central Bank (ECB) is currently making good progress. It is located on the grounds of the former central wholesale market (Großmarkt) of Frankfurt. Part of the historical building known as the Großmarkthalle will be preserved and included in the new complex.

14.10.2011

Work on the building site had begun as early as Spring 2008 but was stopped after no general contractor could be found. After this the tendering procedure was redrafted allowing bidders to make offers for individual lots rather than the whole project. Also different market conditions brought about by the global financial crisis may have helped the ECB to get companies aboard which previously were not interested. Projects in the Middle East and further abroad that offered better profitability were by then charged with higher risks or business opportunities had evaporated entirely.

25.10.2011

In February 2010 construction work was resumed and the former Großmarkthalle was partially torn down to make room for the new structure that is to cut through the original landmark building, but will preserve some of the historical structure. Some of the torn down parts had already suffered damages in the Second World War and were rebuilt thereafter.

27.10.2011

The photos on this page we conveniently taken by me on trips to work on the nearby Hanauer Landstraße.

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I had a bit of trouble getting Symfony 2 setup properly under PLESK (10.2.0).

I first created a subdomain using the “web” directory of Symfony 2 as document root for the vhost.

However, I seemed to could not get rid of the errors calling config.php telling me, that app/cache and app/logs were not writeable by the server. After searching the web top to bottom and having a look at the output of php_info() I identified the culprit. PLESK sets open_basedir (the topmost directory that is accessible by your web server) to the document root:

open_basedir var/www/vhosts/<YOURDOMAIN>/ <SUBDOMAINHTTPDOCS>/Symfony/web/:/tmp/

To remedy this place a file called “vhost.conf” under /var/www/vhost/<YOURDOMAIN>/subdomains/ <SUBDOMAIN>/conf containing directives overriding PLESK’s settings, e.g.:

Now to get the settings into the system run as root:

/usr/local/psa/admin/bin/httpdmng --reconfigure-all

Then restart Apache:

apache2ctl restart

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Zutaten

• 1 Hokkaidokürbis
• 1 Bund Frühlingszwiebeln bzw. Lauchzwiebeln
• 1 rote und 1 gelbe Paprika
• 1l Gemüsebrühe
• 1 Becher (200ml) Crème fraiche
• Pfeffer, Chiliflocken, Ingwer

Zubereitung

Zwiebeln putzen, in Scheiben schneiden und in ein bisschen Öl andünsten. Den Kürbis teilen und Kerne sowie faseriges Gewebe entfernen, dann in 1,5-2cm große Würfel schneiden (mit Schale). Dann kurz mit andünsten und mit Gemüsebrühe ablöschen. Zum Kochen bringen und währenddessen die Paprika grob würfeln und mit an die Suppe geben. Ungefähr 10 Minuten auf kleiner Flamme kochen lassen. Dann mit geriebenem Ingwer, Chiliflocken und Pfeffer würzen und dann den Topf vom Feuer nehmen und pürieren. Am Schluss die Crème fraiche hinzugeben und unterrühren.

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Zutaten

• 500g Mehl
• 500g Butter
• 500g Zucker
• 6 Eier
• 1 Tütchen Backpulver
• Kakaopulver
• 2 Tütchen Vanillezucker
• 2 Tütchen Vanillepudding
• 1 Block Kuvertüre
• 750ml Milch
• 2 Gläser Sauerkirschen

Zubereitung

Butter, Zucker und Eier miteinander verrühren. Dann Mehl und Backpulver unterrühren. Die Hälfte des Teigs auf einem vorgefetteten Backblech gleichmäßig verteilen. Die andere Hälfte des Teiges mit 2 EL Kakaopulver verrühren und dann ebenfalls auf dem Backblech verteilen. Das ganze mit den abgetropften Sauerkirschen belegen und dann für ca. 1 Stunde bei 180°C backen. Währenddessen Von der Milch 6EL abnehmen und mit dem Vanillezucker und Vanillepuddingpulver verrühren. Den Rest der Milch aufkochen. Dann vom Herd nehmen und die Puddingmischung mit einem Schneebesen einrühren. Nochmals kurz aufkochen. Danach langsam abkühlen lassen. Butterflocken auf dem Pudding sorgen dafür, dass sich keine Haut bildet. Wenn der Kuchen fertig ist, abkühlen lassen. Dann mit dem Pudding gleichmäßig bestreichen. Zum Schluss den Kuchen mit der geschmolzenen Kuvertüre überziehen.

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Zutaten

• 300g Mehl
• 150g Zucker
• 100ml Milch
• 125g Butter oder Margarine
• 2 Prisen Salz
• 2 Eigelb
• 4 – 5 Äpfel (Sorte: Boskopp)
• Aprikosen- oder Pfirsichmarmelade
• Cognac oder Calvados

Die Zutaten für den Mürbeteig in eine Rührschüssel geben und zu einem glatten Teig verkneten. Den Teig abdecken und 30 Minuten im Kühschrank ruhen lassen. Den Teig dann in einer Springform so ausbreiten, dass ein höherer Rand entsteht. Den Teig mit einer Gabel mehrfach einstechen und mit Kirschkernen oder Hülsenfrüchten beschweren. Dass ganze für ca. 15 Minuten im Ofen blind backen. Anschließend die Apfelscheiben in einer Spirale auf dem Teig anordnen und alles nochmal ca. 30 Minuten bei 180°C (Ober- und Unterhitze) in den Ofen. Den Kuchen abkühlen lassen. Pfirsich- oder Aprikosenmarmelade mit 1-2TL Cognac oder Calvados vermischen und den Kuchen damit gleichmäßig bestreichen.

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Zutaten

• 1 Stück Schweinelende
• 2 Stangen Lauch
• Schinkenspeck
• Knoblauch
• 2 EL Tomatenmark
• Ricotta

Zubereitung

Die Schweinelende auf beiden Seiten mehrfach einschneiden und die Schnitte mit einer Würzmischung aus Salz, Pfeffer und gehacktem Estragon einreiben. Das Stück Lende mit dem Schinkenspeck umwickeln und von allen Seiten in einem Bräter scharf anbraten. Dann zwei bis drei Knoblauchzehen und etwa 2 EL Tomatenmark in den Bräter geben und etwas ansetzen lassen. Mit etwas Wasser ablöschen. Dann das in Ringe geschnittene Lauch hinzugeben. Wenn das Wasser verkocht ist erneut mit einem Schuss Wermut ablöschen. Nach ca. 1 Minute etwas Wasser hinzugeben und alles für ca. 40 Minuten bei 150° in den Ofen. Am Ende der Garzeit den Braten auf einer Platte anrichten und den Rest mit Ricotta zu einer Sauce anrühren.

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